The Legend of Zelda, Nintendo tarafından geliştirilmiş, 1987’de Kuzey Amerika’da yayınlanan ve Shigeru Miyamoto ve Takashi Tezuka tarafından tasarlanan 1986 tarihli bir video oyunudur. Hyrule’un fantezi diyarında geçen hikaye, Prenses Zelda’yı düşman Ganon’dan kurtarmak için Bilgelik Üçlüsü’nün sekiz parçasını toplamayı amaçlayan Link adlı bir çocuğun etrafında dönmektedir. Oyun sırasında, oyuncu Link’i yukarıdan aşağıya bir perspektiften görür ve onu üst dünyada ve çeşitli zindanlarda yönlendirerek düşmanları yenmeli ve yol boyunca sırlar bulmalıdır. The Legend of Zelda, 6,5 milyondan fazla kopya satarak Nintendo için en çok satan oyunlardan biri olmuştur. Genellikle en büyük veya en etkili olarak kabul edilen oyunların listelerinde yer alır ve rol yapma video oyununun manevi bir öncüsü olarak kabul edilir.
Oyun, tek bir devam oyunu, birkaç ön oyun ve bir dizi yan oyunla piyasaya sürüldü; seri, Nintendo’nun en popüler oyunlarından biri haline geldi. The Legend of Zelda, aksiyon, macera ve rol yapma oyunlarının unsurlarını bünyesinde barındırıyor. Oyuncu, Link’i çeşitli ortamlara sahip büyük bir açık hava haritası olan üst dünyada seyahat ederken, ters çevrilmiş bir ekrandan kontrol ediyor. Link oyuna sadece küçük bir kalkanla başlıyor, ancak Link oyunun ilk harita ekranından erişilebilen bir mağaraya girdikten sonra bir kılıç kullanımına sunuluyor. Oyun boyunca tüccarlar, kasabalılar ve diğerleri Link’e gizemli ipuçlarıyla rehberlik ediyor. Bu kişiler üst dünyaya dağılmış durumda ve mağaralarda, çalılıklarda veya duvarların veya şelalelerin arkasında saklanıyor. Link’in ilerlemesini engelleyen, dokuz yeraltı zindanının girişlerini bulmak için savaşması gereken yaratıklar var. Her zindan, kapılar ve gizli geçitlerle birbirine bağlanan ve yüzeyde bulunanlardan farklı canavarlar tarafından korunan, benzersiz, labirent benzeri bir oda koleksiyonudur. Zindanlar ayrıca Link’in cephaneliğine ekleyebileceği, uzaktaki nesneleri geri almak ve düşmanları sersemletmek için bir bumerang ve büyülü özelliklere sahip bir kayıt cihazı gibi kullanışlı araçlar da saklıyor. Link, Bilgelik Üçlüsü’nün sekiz parçasını da elde etmek için ilk sekiz zindandan her birinde başarılı bir şekilde gezinmelidir. Eseri tamamladıktan sonra, Zelda’yı kurtarmak için dokuzuncu zindana girebilir. Bu istisna dışında, zindanları tamamlama sırası bir şekilde oyuncuya bırakılmıştır, ancak zorlukları giderek artmakta ve bazılarına yalnızca bir öncekinde kazanılan eşyalar kullanılarak ulaşılabilmekte veya tamamlanabilmektedir. Link, herhangi bir noktada eşyalar bulup satın alarak üst dünyada özgürce dolaşabilir. Bu esneklik, oyunu oynamanın alışılmadık yollarını mümkün kılar. Örneğin, kılıcı hiç almadan oyunun son boss’una ulaşmak mümkündür.
Oyunu tamamladıktan sonra, oyuncu resmi olarak ‘İkinci Görev’ olarak adlandırılan, zindanların ve eşyaların yerleşiminin farklı olduğu ve düşmanların daha güçlü olduğu daha zor bir göreve erişebilir. Bu daha zor ‘tekrar oynanabilirlik’ Zelda’ya özgü olmasa da, çok az oyun ikinci oyunda tamamlanacak tamamen farklı seviyeler sunuyordu. İkinci Görev, oyun her tamamlandığında tekrar oynanabilir ve ayrıca ‘ZELDA’ adlı yeni bir dosya başlatılarak her zaman erişilebilir.
